Celle qui, pour certains, est la plus remarquable écrivaine espagnole et, à tout le moins, la principale figure de la littérature mystique, n'a guère besoin de présentation. Fondatrice de l'Ordre des Carmélites déchaussées avec près d'une vingtaine de fondations monastiques, Ávila est si profondément imprégnée par la figure de cette religieuse qu'elle y est appelée La Santa (La Sainte) et que les fêtes patronales de la ville ont lieu en son honneur, autour du 15 octobre.
Teresa de Cepeda y Ahumada est née dans une famille aisée de la ville. Beaucoup a été écrit sur les origines converses (juifs convertis au christianisme) de ce lignage, et elles sont probablement exactes. Cela valut à Thérèse quelques difficultés dans le cadre de la persécution envers ceux qui n'étaient pas des Vieux chrétiens.
Son enfance dans la ville marque les deux voies que suivra sa vie et qui s'entrecroisent constamment. D'une part, il semble que la vocation religieuse ait éveillé chez elle dès son plus jeune âge, ne laissant aucun doute sur le fait qu'elle se consacrerait corps et âme au culte de Dieu. Et d'autre part, son goût pour la littérature, en tant que lectrice infatigable des romans de chevalerie qui lui tombaient sous la main, puis comme écrivaine par la suite.
Face à l'opposition paternelle, elle s'enfuit du domicile familial et prononce ses vœux au couvent de La Encarnación en 1534. Une série de graves problèmes de santé et le constat que la vie monastique ne correspondait pas à ce qu'elle imaginait la firent douter de sa décision ; toutefois, elle choisit finalement de continuer. En réalité, ce qui la poussait était de fonder un couvent où seraient réellement respectés les préceptes de l'ascétisme, tels que l'obligation de pauvreté, de solitude et de silence. Elle rassembla des fonds et fonda en 1562 le couvent de San José (qui poursuit aujourd'hui encore la même mission), bien qu'en 1567 il ne fût pas reconnu comme tel en raison d'une forte opposition à ses doctrines réformatrices.
À partir de ce moment, et avec le soutien de Jean de la Croix (Juan de la Cruz) qui fit de même pour la fondation de la branche masculine de l'Ordre des Carmes déchaux, son ordre et les préceptes d'austérité, de jeûne et de prière s'étendirent à travers toute la péninsule, s'opposant ainsi aux sommets de richesse et d'influence politique que l'Église était en train d'atteindre.
Le reste de sa vie jusqu'à sa mort à Alba de Tormes fut une succession de voyages destinés à réaliser des fondations monastiques, qui s'achevaient généralement dans sa chère Ávila. C'est là qu'elle écrivit avec la plus grande vigueur certaines de ses œuvres les plus significatives. Ces textes, qui l'ont élevée au rang de poétesse (poésie lyrico-religieuse), ont fait l'objet de toutes sortes d'études et d'évaluations, mais on a toujours été surpris de constater qu'il ne s'agissait pas de transcriptions ou d'adaptations de textes sacrés — ce qui prévalait à l'époque — mais bien d'écrits originaux, dotés d'un style propre où la spontanéité et le sentiment l'emportent sur les archétypes littéraires.
Connecte-toi ou inscris-toi
Aucun résultat ne correspond aux filtres que vous avez sélectionnés. Essayez d'ajuster vos filtres pour explorer plus d'options.