Ce grand génie de la musique commença sa formation dès son enfance au sein du chœur de la cathédrale d'Ávila. Compte tenu de son talent, alors qu'il n'était encore qu'adolescent, il fut envoyé à Rome où il restera près de 30 ans, alternant son apprentissage avec divers postes d'enseignant et l'exercice de la prêtrise.
Vers 1594, il retourne en Espagne pour s'installer à Madrid, étant devenu chapelain des rois. Après de nombreuses années à errer dans différents endroits de la péninsule et d'Europe, il se retire et s'établit au monastère des Descalzas Reales de la capitale où, humblement, il exercera la fonction d'organiste jusqu'à sa mort.
Ses près de 200 œuvres musicales marquent la transition entre la Renaissance et le Baroque, et il compta un grand nombre de disciples qui furent décisivement influencés par ses compositions, particulièrement en Allemagne. Pour beaucoup, il est le plus grand polyphoniste espagnol de l'Époque moderne.
Son amour pour sa « petite patrie » (patria chica) s'illustre par le fait qu'il signait ses œuvres polyphoniques du qualificatif de « clericus o presbiter abulensis ». En réalité, il désira toujours retourner à Ávila, mais en raison de ses multiples engagements, il ne put jamais voir son rêve se réaliser. Fidèle au lieu où il avait commencé son parcours musical, il envoya une grande partie de ses publications au siège cathédral de notre ville — des missels ainsi que ses propres œuvres — afin qu'ils y soient utilisés lors des cérémonies religieuses. Il en était récompensé pour cela, mais pas toujours…
Ces dernières années, différents événements sont organisés dans la capitale d'Ávila autour de la figure de ce musicien, ce qui a permis sa revalorisation après des siècles d'un certain obscurantisme à son égard.
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