Monastère royal de Santo Tomás
1.00 Horas
Ávila
Le monastère dominicain de Santo Tomás a été construit sous le patronage de Hernando Núñez de Arnalte, trésorier des Rois catholiques, de son épouse María Dávila, de l'inquisiteur frère Tomás de Torquemada et des Rois catholiques. La construction débuta en 1482 et s'acheva en 1493. Plus tard, à l'initiative des Rois Catholiques, un palais fut édifié autour du cloître oriental, également connu sous le nom de « cloître des Rois », et le tombeau de l'infant Don Juan, décédé en 1497, fut placé dans l'église. Ancien siège de l'Inquisition, l'université de Santo Tomás y fut fondée au XVIe siècle et resta en activité jusqu'au XIXe siècle. Le monastère a subi de nombreuses attaques au cours de l'histoire : pillé lors de l'invasion française, abandonné après les confiscations de Mendizábal, et endommagé par des incendies en 1699 et 1936. Le complexe comprend trois cloîtres : le cloître du noviciat, de style toscan avec ses 20 arcades, caractérisé par son austérité et l'absence totale d'ornementation ; le cloître du Silence ou des Morts. Le lieu de sépulture des frères, avec ses 18 arcades au niveau inférieur et ses 38 arcades polylobées au niveau supérieur, présente une riche décoration dans les parties intermédiaires. Le Cloître des Rois, qui dessert les appartements du palais royal, compte 40 arcades au niveau inférieur et 56 au niveau supérieur, ornées du décor perlé typique d'Ávila. La façade de l'église s'organise autour d'un arc segmentaire et de deux contreforts qui le longent verticalement. Sa silhouette élancée est rompue par une immense rosace et les armoiries tout aussi imposantes des Rois Catholiques. Dix sculptures de Gil de Siloé complètent le rythme décoratif. À l'intérieur, la finesse de la nef principale et les nervures ramifiées qui forment la voûte du transept impressionnent, délimitant l'espace dédié au tombeau de l'Infant Don Juan. Le palais abrite un musée d'Art oriental et un musée des Sciences naturelles. Il a été classé Monument National en 1931.
